Echo & the Bunnymen – музыкальная группа из Ливерпуля, созданная в 1978 году. За первые годы своего существования она перешла от пост-панка к музыкальным экспериментам в области неопсиходелии и готик-рока. С выходом каждого нового альбома группа заметно развивалась, расширяя горизонты пост-панка, что приводило в восторг поклонников данного жанра. Далее – на liverpool-trend.com.
Начальный этап
Это был закат первой волны панка, который пришел на смену британскому мерсибиту 60-х. В сентябре 1978 года вокалист Иэн Маккалох, басист Лес Паттинсон и гитарист Уилл Сержант объединили усилия, создав свой уникальный музыкальный коллектив. Стоит отметить, что сами его члены называли еще одного полноценного участника – драм-машину Echo. Несомненно, ее роль была важна, иначе марка машины не появилась бы на первом месте в названии группы. Учитывая, что предыдущий опыт вокалиста был не слишком удачным, сами участники не могли ручаться, что их замысел имеет будущее. Однако в данном случае все “ингредиенты” были подобраны идеально, и магия рождения Echo & the Bunnymen началась.
Уже в ноябре коллектив впервые появляется на сцене ливерпульского клуба Eric’s. Это особое место – здесь собирается вся прогрессивная молодежь, тут проходят концерты всех уважающих себя альтернативных групп. Echo & the Bunnymen сыграла всего одну песню, но она имела успех. Возможно, именно поэтому ливерпульский независимый бренд Zoo предлагает коллективу сотрудничество. Так был записан первый сингл – “Pictures on My Wall”, после которого известность группы выходит за региональные рамки.
В 1979 году с музыкантами, через дочернюю компания Korova, заключает контракт крупная корпорация Wea, и это был настоящий триумф. В это же время драм-машина Echo отправляется на пенсию, а ее место занимает человек – профессиональный барабанщик Пит де Фрейтас.
Пик популярности
В середине 1980 года появляется второй сингл группы, и в это же время умирает Иэн Кертис, вокалист пост-панковской группы Joy Division. Это сыграло свою роль – коллеги Кертиса выбрали иное музыкальное направление, поэтому любители трагичного пост-панка обратили внимание на Echo & the Bunnymen.
Настоящая популярность приходит к группе после издания второго альбома – “Heaven Up Here”. С ним Echo & the Bunnymen попали на десятую строчку британских хит-парадов, а композиция “A Promise” до сих пор считается одним из их лучших синглов.
В июне 1982 года появляется еще один неповторимый трек – «The Back of Love», а также коллективу удается выступить на известном фестивале WOMAD. У группы появляется множество фанатов, которые с нетерпением ждут издания новых альбомов, и участникам не остается ничего другого, как создавать и публиковать свежие композиции. Echo & the Bunnymen успешно гастролируют, и не только в Великобритании – их концерты проходят в Японии, США, странах Европы.
В 1984 году выходит альбом “Ocean Rain”, и это, по мнению многих критиков, главный шедевр коллектива. На этом релизе Echo & the Bunnymen показали все, на что способны, – здесь и великолепные басовые партии, и прекрасный вокал, и профессиональные аранжировки. Еще одно преимущество этого альбома – наличие оркестра. Да, именно так, группа просто взяла и пригласила настоящий оркестр из 35 человек, что не могло не отразиться самым лучшим образом на качестве музыки.
Роспуск и реформирование
После Ocean Rain с коллективом случилось то, что нередко происходит со многими выдающимися группами – они перестали давать себе объективную оценку. Они, как говорили в Ливерпуле, “отправились на Юг”, то есть в сторону мейнстрима.
Начинают меняться отношения как внутри Echo & the Bunnymen, так и вокруг них. Прежние, несколько эксцентричные и весьма активные менеджеры уходят, им на смену приходят крепкие, солидные менеджерские конторы из Лос-Анджелеса. К сожалению, это негативно сказывается на группе – мега-хиты и грандиозные проекты сменяются усталостью, депрессией, бездействием.
Возможно, Иэн Маккалох начал понимать, что коллектив исчерпал себя, поэтому он делает решительный шаг – в 1988 году уходит из группы, планируя начать сольную карьеру. На его место берут певца родом из Ирландии – Ноэла Берка. В 1989 году в аварии погибает барабанщик Пит де Фрейтас, но оставшиеся участники не желают признавать поражение и приглашают Дэмона Риса. По сути, от Echo & the Bunnymen осталось одно название.
В таком составе группа выпускает новый альбом – Reverberation, который весьма негативно принят критиками. Постепенно коллектив опускается до клубного уровня, в котором и пребывает до 1993 года. Продолжать всё это не имело смысла, было принято решение о роспуске группы.
Реформация произошла в 1997 году. Маккалох предложил Паттинсону и Сержанту снова поработать вместе, возродив Echo & the Bunnymen. Группа начала гастролировать и записывать новые альбомы. В 1999 году Лес Паттисон уволился по семейным обстоятельствам, а в группу были приняты Пол Флеминг (клавишные), Саймон Финли (ударные), Стив Брэннан (басы), Горди Гауди (гитара).
В последующие годы Echo & the Bunnymen переиздает ремастированные записи, выпускает несколько компиляций и сборников, записывает новые альбомы, регулярно ездит на гастроли. Последний релиз под названием “The Stars, The Oceans & the Moon” вышел в 2018 году, а в 2023-м в рамках тура из четырех концертов коллектив полностью отыграл в Великобритании свой четвертый альбом.
Некоторые критики считают, что новые участники Echo & the Bunnymen не смогли вернуть свою былую славу. Однако полные залы и многотысячная толпа поклонников свидетельствуют о том, что группа сумела найти свою нишу и у нее есть будущее.
