Ее знали как дерзкую блондинку с ливерпульским акцентом и безжалостным языком. Его – как добродушного шоумена с большим сердцем. В марте 2023 года Пол О’Грэди, который прославился в Великобритании благодаря своему драг-альтер эго Лили Сэвидж, умер в возрасте 67 лет. За плечами актера, связанного с нашим регионом, остались десятки лет комедийных шоу, выступлений на телевидении, защиты животных и других инициатив. Какой была жизнь, что можно сказать о карьере и подробности смерти – читайте далее на liverpool-trend.com.
Ранние годы
Пол Джеймс О’Грэди родился 14 июня 1955 года в Биркенхеде, вблизи Ливерпуля, в семье ирландских католиков. Его мать Мэри-Морфилд была из графства Литрим, отец Патрик О’Грэди – выходец из графства Роскоммон, хотя сам родился уже в Англии. Они назвали сына в честь Пола Анка, популярного певца тех лет.
В детстве Пол был тихим, внимательным к деталям мальчиком – замечал всё, от вышивок на мамином платке до интонаций в голосах знакомых. В школе St. Joseph’s Catholic Primary он не очень вписывался в коллектив – слишком чувствительный, слишком наблюдательный, слишком… не такой. Но еще тогда проявился его актерский талант: он обожал перевоплощения, пародии и обладал способностью вызывать смех у самой неблагодарной аудитории. В юном возрасте О’Грэди постоянно переодевался, играя вымышленных персонажей, и даже как-то признался:
«Если где-то есть парик или клочок ткани – он уже у меня на голове».
В подростковом возрасте актер из Биркенхеда рано познал и сложную сторону взрослой жизни – стал отцом, не будучи женатым. В 1974 году, в возрасте 18–19 лет, от связи с подругой Дианой Джейфри у него родилась дочь Шэрон. Молодожены не были парой в классическом смысле (и не стали ею), также вряд ли они были готовы к такому развитию событий эмоционально. Но многие источники утверждают, что Пол и Диана остались друзьями. И хотя Пол не афишировал свое отцовство, он всегда поддерживал связь с Шэрон, а впоследствии – и с внуками.
Школу Пол бросил в 16, хотя, и был отличником и хорошо сдавал экзамены. После школы Пол перепробовал десятки профессий. Был клерком в муниципалитете, работником похоронной службы, лаборантом в больнице, раздатчиком листовок, официантом… Но каждый новый рабочий опыт в конце концов подталкивал его выйти на сцену или приближал к ней. Он уже тогда готовился к чему-то большему, пусть даже сам еще этого не осознавал.
Формирование образа Лили Сэвидж
Идея создать сценический образ Лили Сэвидж возникла в неожиданном месте – в Маниле, столице Филиппин. Там молодой О’Грэди работал в кабаре, и, наблюдая за перформансами местных артистов, впервые серьезно задумался о собственном образе на сцене. Этот опыт стал поворотным моментом. Интересно, что Сэвидж – это девичья фамилия матери Пола.
Вернувшись в Британию, О’Грэди начал выступать в лондонских клубах, где тогда как раз набирало обороты андеграундное драг-движение. Артистическое альтер эго постепенно выкристаллизовывалось – яркое, дерзкое, но не совсем карикатурное. Лили не просто пародировала женственность, а скорее воплощала целый пласт британской культуры.
О’Грэди часто говорил, что Лили он списал с женщин, которых знал с детства – это были его мать, тети, соседки, женщины из рабочего класса, остроумные, жесткие и по-своему благородные. Хотя есть также версия, что основа образа Сэвидж списана с женщины, которую Пол видел на рынке в Шеффилде. Так или иначе, персонаж был и гротескным, и одновременно жизненно правдивым, реальным концентратом тех голосов и характеров, которые окружали артиста с детства.
Прорыв на сцене и телевидении
Начало 1990-х стало для Лили Сэвидж настоящим прорывом из тесного андеграунда к широкой публике. От клубных сцен до национального экрана – путь, который раньше казался фантастическим для драг-артистов, Пол О’Грэди преодолел с характерной дерзостью.
Его Лили начинала в кабаре в Эдинбурге, где колючий юмор и яркая манера подачи сразу выделяли ее среди других. Успех сопутствовал и выступлениям в легендарном London Palladium, одной из ключевых площадок британской эстрады. Однако настоящая смена масштаба произошла с приходом телевидения.
На экранах Лили появлялась в 1990-х с острым языком и неподдельной харизмой, которая очаровывала как зрителей, так и продюсеров. Сначала это были эпизодические появления, но каждое – попадало в цель. Ее персонаж был свежим, социально актуальным и узнаваемым.
Особый вес приобрело приглашение вести культовую игру Blankety Blank. Для британского прайм-тайма это было что-то новое: драг-ведущая, которая не играла «женщину» ради смеха, а строила на сцене полноценный образ – яркий, уверенный, многомерный. Это стало переломным моментом – Лили перестала быть сугубо ночной персоной гей-клубов и превратилась в звезду мейнстрима, вписанную в телевизионную традицию, но с явным вызовом этой традиции.
Работа под собственным именем
На рубеже тысячелетий Пол О’Грэди принимает одно из самых важных решений в своей карьере – он «отпускает» Лили Сэвидж. В 2000 году он окончательно прощается с образом, сделавшим его знаменитым, и впервые появляется на телевидении под собственным именем – в тревел-документалке Paul O’Grady’s Orient. Этот проект получил высокую оценку критиков, а один из рецензентов метко подметил:
«Это доказало, что он комик-гений, которому не нужны ни парик, ни платье, чтобы вызвать смех».
Успех формата вдохновил О’Грэйди на продолжение – уже в следующем году выходит «Америка Пола О’Грэйди», где он в своей характерной манере сочетает юмор, любознательность и глубокую эмпатию. Так что отказ от сцены в образе Лили не разрушил его карьеру – наоборот, открыл новую главу. Теперь он представал перед зрителями не как персонаж, а как личность, и это только усилило любовь публики.
И хотя телевизионная карьера Пола взлетела благодаря Лили, еще до этого он успел появиться в массовке «Улицы Коронации» – классической британской мыльной оперы, где играл еще один уроженец Мерсисайда, Крейг Чарльз. Позже он снялся в эпизоде драмы «Во имя Отца» (1993). Но настоящий прорыв в телевизионном формате произошел с шоу Live From The Lilydrome (1995), а также с появлениями в утреннем проекте The Big Breakfast на Channel 4.
Полу удалось сделать то, что удается немногим: доказать, что за колоритным образом стоял настоящий артист, способный говорить о серьезном и шутить без шаблонов. Британская публика восприняла его не как бывшую драг-звезду, а как полноценного ведущего, рассказчика и комика с собственным почерком. Без маски он стал еще интереснее — как знаменитые кинематографические сцены в Нью-Йорке.
Смерть Пола О’Грэди: где, когда и почему
Пол О’Грэди умер 28 марта 2023 года в возрасте 67 лет в своем доме в Олдингтоне, графство Кент. Причиной смерти стала внезапная сердечная аритмия, которая нередко приводит к летальным последствиям. Этот диагноз подтвержден его свидетельством о смерти.
О’Грэди ранее пережил три сердечных приступа: в 2002, 2006 и 2014 годах. После первого приступа он сделал большие изменения в образе жизни, включая отказ от вредных привычек, изменение рациона и регулярные физические упражнения. Но это помогло только на некоторое время или, возможно, не все изменения были одинаково последовательными.
В день смерти он провел обычный день со своим партнером Андре Портасио. После ужина они смотрели телевизор, и Пол пошел на кухню, чтобы приготовить «чашку чая» – их юмористический код для приготовления каннабиса. Вернувшись, он сел в кресло, закурил и умер в своем любимом кресле.
Эта смерть вызвала волну скорби среди поклонников, коллег и общественности. Многие отметили его вклад в телевидение, комедию и защиту прав меньшинств. Неудивительно, что по этому актеру очень скорбели!
